作为亲身体验美国教育的家长，我在这里想说说美国教育给我留下深刻印象的优势和劣势，希望帮助中国父母对美式教育有一个全面又深刻的理解。

 

美国教育的优势

 

美国教育  太有趣啦

美国教育给我留下最深刻印象的，是它，实在太有趣了。

 

比如，美国老师，可以毫不讲究“师道尊严”。

 

刚到美国的时候，我家女儿只有三岁，当时她既不会说，也听不懂哪怕一丁点儿英文。于是，幼儿园老师在整整一年的时间里，就想尽办法让她熟悉英文，开口说话。

 

有一天，我去接她放学，班上的老师特别高兴地对我说：“今天妞妞终于说话了！”怎么开口的呢？原来，老师每天都专门和她一起做各种游戏，设置场景进行表演。比如，当天的游戏名就叫《宠物和主人》。

 

 

"我扮演小狗，妞妞扮演我的主人！她牵着我假装在散步！然后，妞妞突然说了一句：小狗快跑！”

 

看到老师眉飞色舞充满成就感的样子，我真不知道是该说“谢谢”呢还是抱怨一声“这个熊孩子”。

 

为了让孩子开口说话，不惜学着小狗在地上乱爬，美国老师简直是太拼了！

 

更加难得的是，我女儿去的这所幼儿园，根本不是收费昂贵的贵族幼儿园，而只是一所“经济适用型”的普通教会幼儿园！而那位“为让孩子学说话而不惜扮演小狗”的老师，也不是我遇到的最后一个如此敬业的老师。

 

再比如，美国小学低年级的教室，布置得活像一个个大乐园！

 

• 墙上挂着学生和老师手绘的“知识要点图”；

• 靠墙的地方摆着分级阅读的小书架和色彩斑斓的“阅读沙发”；

• 听课的时候都是盘腿坐在地毯上，只有做手工的时候才用得上桌椅。

 

我家孩子每天上学，都高兴得像要去游乐场。

 

 

美国教育  太实用了

1. 逆天的动手能力

 

有一次，我儿子和他的朋友一起在社区里骑自行车。不知道怎么回事，车把手被不小心给撞歪了。我儿子当时6岁，刚上小学预备班，他一声不吭跑回车库，爬到凳子上，从工具架上够到他爸爸的工具箱，找到锤子和扳手，然后跑到自行车那里，叮叮当当地一通乱砸，居然，就把车子给修好了。

 

儿子自言自语地说：“有些事情，你必须自己做。”一听就是在学校里学到的名言。

 

到美国没几年，感觉孩子们的动手能力和自理能力“蹭蹭蹭”地往上涨。

 

我朋友的孩子，小学三年级，数学课上的是“模拟救灾”——课堂上，老师根据一次真实的事件设计了任务场景：飓风袭击海上小岛，岛上5个小镇中的居民需要紧急救援。

 

为了完成任务，孩子们必须分工合作，计算城镇间的距离，统计仓库里物资的储备，找出最佳路径，指挥直升机在最短的时间内向灾民发放最多的物资……整个任务涉及统计、计算、地理、编程和逻辑思维知识，更重要的是，它把数学和生活紧密地结合在了一起，让数学变成了一项真正实用的技能。

 

 

2. 财商教育从小做起

 

咱们中国人有个传统：羞于谈钱。可美国人从小就和孩子坦白钱的用处，钱的好处，早早就开始教他们的孩子如何赚钱。

 

• 最初级的，刚开始学习数数，老师就会教孩子们认钱和数钱。

• 等孩子再大一些，比如说三年级，就开始用各种方法传授孩子们“生意经”。

 

在硅谷一间赫赫有名的高科技学校Altschool里，孩子们学着自己进行市场调查，找到有潜在市场需求的商品，然后自己“生产”（烤蛋糕，做手工艺品），制作营销计划，并在月末的小小市场上出售这些商品。最后，他们还要做出总结，看自己的商业活动成功在哪里，失败在哪里。

 

我家孩子的学校里，每次“开放日”都会在图书馆举办小型拍卖会，拍卖孩子们的手工艺品，拍卖所得投入学校的发展基金。

 

 

3. "表达”是种“童子功”

 

我有不少在硅谷当工程师的朋友，他们经常对我说：

 

同样一件事情，来自中国的工程师明明做到了10分，可是表功的时候，却可能只能说出3分，而美国的工程师，如果能做到8分，他可以说出10分的功劳，印度的工程师，能说出12分。”

 

这也是为什么在美国职场，本土美国人担任领导者的机会，要比中国移民高得多的重要原因之一。

 

表达能力，绝对就是咱们中国人的短板！

 

 

为什么会有这样的差别？因为美国人，从小就会练习表达的基本功。

 

女儿在美国上幼儿园的时候，每周放学，老师都会给大家每人发一个大布袋，要求孩子们在袋子里放上自己最喜欢的玩具，第二天带到学校里，当着全体同学的面进行演讲，告诉大家关于这个玩具有什么特别的故事，自己为什么会喜欢它。

 

等上了小学，每个孩子都会分配到一个“演讲日”，要根据老师布置的主题准备背景板或是小手工，给全班同学做一次presentation（展示）。展示完毕后，还必须像论文答辩一样，回答同学们提出的各种问题。

 

几年下来，我家孩子的表达能力和交流能力突飞猛进——

 

来美国之前，我儿子在公共场合，是绝不会和陌生的大人说话的。可是现在，他可以很大方地和每一个偶然遇到的大人打招呼和闲聊。他甚至可以在课堂上给其他小朋友讲一个小时的故事，当着几十个人也一点儿不会怯场。

 

我女儿呢，有一次，她在树下发现了一个蚂蚁洞，她说：“快来给我拍段视频！”然后，她就滔滔不绝地在那里讲了十几分钟关于蚂蚁的各种知识和故事。

 

 

美国教育  很科学

1. "细如发丝”的评估体系

 

美国人表面看上去大大咧咧，可他们一旦较起真来，真的能达到令人叹为观止的程度。

 

我第一次拿到孩子们的学校评估报告的时候，就被老美的科学精神给惊到了——咱们小时候在祖国上学，学期末拿到学生手册，内容无非是以下两项：各科成绩，老师评语。

 

而美国老师的学生报告，却涵盖了整整6个大项，其中每个大项里，又包含若干小项！所有评估项目加在一起，总量居然超过了50个！

 

比如，6个大项分别是：

 

学生的出勤率，语言水平，数学水平，其他科目评估，以及“终身学习技能”。

 

其中，“语言水平”包含“词汇量”、“表达能力”、“内容理解能力”等16个测评项目，4个评分等级；“数学水平”包含19个测评项目……

 

 

在所有的评估项目里，“终身学习的技能”特别引人注目。在美国人的眼里，有哪些学习技能能够让人受益终身呢？

 

终身学习的技能 

有效的交流：使用完整的句子交流表达，解释自己的创意和想法，提问和回答问题；

 

创造性思维：无需成人帮助就能运用自己的知识来解决问题，做出选择；

 

自我引导：有效利用时间，按时完成任务，知道自己需要做什么，并且行动起来，关注细节；

 

有责任的学习：及时完成并上交作业和学习项目，上课之前做好学习准备；

 

良好的合作：在团队合作中表现良好，学会分享和排队；

 

成为有贡献精神的组织成员：积极参与讨论和活动，了解和遵守规则，对别人尊重，有礼貌；

 

有效处理信息和资源：有效利用班级资源，收集和提供信息，使用不同资源来帮助学习。

 

 

2. 尊重成长规律

 

我女儿现在美国小学就读一年级，她们每个星期发一次作业，要求每天做一页。可是我女儿总在发作业的第一天，用15分钟，最多半个小时的时间，就把作业全部写完了。

 

剩下来的一项学习任务，就是保证每天20分钟以上的阅读，这个任务孩子非常喜欢，经常一读就是整整一两个小时。

 

我的儿子现在读小学二年级，作业任务略重，但也仅仅比妹妹多了每天一页纸的数学作业，差不多也是15分钟的量。

 

美国小学下午3点作业就放学了，除去作业和阅读时间，孩子们有大把大把的时间在室外运动和奔跑。

 

有趣的是，最近10年，美国教育界也兴起了一场关于孩子“作业负担”的大讨论。许多学校、非公益组织和家长都认为：如今美国孩子的作业负担实在是太重了！

 

 

而事实上，美国孩子的作业负担是世界上最轻的，一般都少于一个小时。即便是在初中和高中，也有一半以上的美国孩子没有任何家庭作业。

 

美国家长和教师协会（PTA）和美国国家教育协会推荐“10分钟作业法”：

 

孩子每提高一个年级，作业数量增加10分钟。也就是说，一年级的孩子，每天课后作业不超过10分钟，六年级的孩子不超过60分钟，12年级的孩子不超过两小时。

 

那么这场“作业减负”大讨论是怎么回事呢？原来是因为，根据密歇根大学2000年的一项研究：20年前，美国一二年级孩子平均每天需要花费8分钟来写家庭作业，如今他们一天却要在作业上花费17分钟！

 

尊重孩子的成长规律，不给孩子增加任何无谓的负担，美国孩子用最小的代价，获得了最多成长的机会。他们把大把的时间放在真正有益于成长的事情上，比如阅读，比如运动，比如社交，比如思考。

 

 

美国教育  更加个性化

1. 尊重差异性

 

有一次，我在图书馆遇到一个小女孩，她跑过来，看着我的女儿说：“我和妞妞是好朋友！”

 

我问：“你是她的同班同学吗？”

 

女孩说：“不是的，我和她同年级，不同班，但是在同一个学习小组。”

 

后来仔细一问，原来，在美国学校里，孩子们从小就开始根据学习能力的评估结果分组学习，这种分组跨越班级，有时候甚至跨越年级。

 

比如，如果一个小学三年级的孩子，在阅读测评中，得分达到了五年级水平，科学水平是四年级水平，那么学校在阅读课上，就会把她和“五年级水平”的孩子们放在一起；在科学课上，则把她安排去“四年级水平组”，用难度更高的材料指导他们学习。

 

可是，同一个孩子，她尽管学术优秀，但心理和体格发育毕竟仍然是三年级水平，所以她实际上并没有“跳级”，参加各种活动仍然是和同龄人呆在一起。

 

"每个孩子都是不同的。”女儿的班主任老师在一次谈话中告诉我，分组学习有两个好处：

 

• 暂时落后的孩子，不感觉被好同学‘碾压’，能够静下心来扎扎实实打好基础；

• 而学习能力较高的孩子，也不会受限于缓慢的教学进度，而压制了自己的潜力。”

 

 

2. 尊重唱反调和独立思考

 

有一次，我儿子和女儿两个人吵架，儿子生气，骂了一句：“妹妹你是个大笨蛋！”

 

要是在从前，妹妹肯定会气得哇哇大叫，没想到这一次，她只是气定神闲地回了一句：

 

这只是你的个人观点。我不需要受你的个人观点的影响。”

 

没错，美国人很早就会用很重的篇幅，在课堂上教会孩子们区分——什么叫事实，什么叫观点。

 

所谓“事实”，就是可以用证据“证明”或者“证伪”的事情，比如“蚂蚁有6条腿”，“太阳从东边升起来”；

 

而“观点”，是某人对某样事物的看法或者感觉，带有人的主观因素。

 

 

为什么要从小教会孩子区分“事实”和“观点”？

 

美国人认为，区分“事实”和“观点”，是获得“批判性思维”的基本功，这是因为——

 

• 分清事实和观点可以让人更客观。观点的建立，可能是在事实的基础上，也可能是在感情的基础上。“所谓屁股决定脑袋”，每个人所处的位置不同，生长的环境不同，产生的观点也不同。

• 分清事实和观点，可以更好地理解不同观点的存在。所谓“共情能力”，就是站在别人的角度考虑问题的能力。越能区分好事实和观点，人们就越能包容不同观点的存在。

• 分清事实和观点，不会轻易被别人的意见左右。在现实生活中，我们常常看到一些言论的发表者，用富有感情的语言左右听众和读者的思想。如果能够分清事实和观点，就可以不被轻易左右，转而把注意力集中在“得出自己的判断和结论上”。

 

正是有了对批判性思维的重视，美国人的课堂上，罕有强迫孩子接受“标准答案”的情况。

 

 

美国教育  广度更大

我有一位在美国工作和生活过多年的清华师兄，他对中美教育的对比，提出过一个非常形象的说法，他说：中国的教育是“打桩法”，美国的教育是“刷墙法”。

 

所谓“打桩法”，是指中国教育的内容非常深入，就好像造房子之前先要打上几层楼的地基那样，对一个问题分析得特别深入，难度提升得特别快，相对应的，中国孩子的学习基础就比较牢固。

 

而所谓“刷墙法”，是指美国教育的知识覆盖面特别宽广，但是深度很一般，美国孩子学习一样知识，用师兄的话讲，就是“今天刷一遍，明天刷一遍，一遍一遍逐渐深入。”

 

比如美国孩子写作文。儿子刚读一年级的时候，我去翻看儿子的作业，发现里面有好几个单词拼错了，because拼成becuz，happy拼成hapi。奇怪的是，老师并没有把这些错词给圈点出来，相反的，还在评语里表扬我儿子“写得好”、“有创意”！这要换在中国，恐怕我儿子的作文本要满纸红叉叉了吧。

 

我忍不住去问老师，老师又笑笑说：

 

现在这个阶段，我们的重点是放在培养孩子的写作兴趣上，单词的对错倒并没有那么重要，孩子只要喜欢写作，多写多阅读，单词拼写的正确率自然就能提高的，你不要太着急了。”

 

最能体现美国学校的“刷墙式教育”的，是他们的“项目学习法”（Project based learning，PBL）——

比如，同样是学习“企鹅”，中国孩子可能只是认识一下“企鹅”这两个字，做到能读会写，最多再看看关于企鹅的图片。

而我儿子在美国学校学习“企鹅”的时候，足足研究了一个星期，完成了差不多十来项任务。

 

 

用PBL学习企鹅 

1. 学习“企鹅”这个单词，做到拼写正确；

2. 阅读一本关于企鹅的科学杂志，里面包含各种关于企鹅的知识，比如：企鹅属于鸟类，企鹅在世界哪些地方有分布，企鹅的种类，企鹅的生活习惯和饮食，企鹅的天敌等等，企鹅那些不为人知的故事（热带也有企鹅哦）；

3. 看一部关于企鹅的影片；

4. 运用数学知识，量一量自己的身高，再量一量帝王企鹅的身高，看看你们身高差距有多少；

5. 全班同学和老师一起制作一个帝王企鹅的1：1模型；

6. 分组学习，每组同学拿到一盆水，制作一个企鹅的“栖息地”。拿到一些塑料制作的动物模型，其中有各种企鹅，企鹅的天敌（鲸鱼），企鹅的食物（小鱼小虾），挑选正确的模型放在栖息地里；

7. 画一个包括企鹅在内的“食物链”，看看企鹅位于食物链的什么位置；

8. 写一篇关于企鹅的小故事，童话或者科普文章都可以……

 

仅仅从一个小小的“企鹅项目”里，美国孩子就学到了：拼写知识、生物知识、数学知识、写作知识，还顺便锻炼了一下动手能力！可以说，美国人把散落在各处的知识点归拢到一处，编成了一张结构紧密的大网。

 

现在，越来越多的研究认为，“项目学习法”能把孩子放进现实生活的场景中，让他们学着运用各种知识去解决实际问题。

 

英国裔教育学家Jo Boaler（现为斯坦福大学教育学教授）比较了两所英国二年级小学中学生的数学水平。其中一所小学使用了传统的教学方法，而另外一所使用了“项目学习法”。

 

3年之后，使用“项目学习法”来学习的孩子，不仅在数学水平上远超使用传统方法的孩子，他们在“概念理解”和“知识运用”的能力上也更胜一筹。事实上，使用项目学习法的孩子，通过国家测试的人数甚至是对照组的3倍！

 

 

美国教育的劣势

 

以上，探讨的都是美国教育值得我们学习和借鉴的地方，那么，美国教育就没有毛病吗？

 

当然不是。

 

美国教育最大的缺点，就是：成本过高。

 

我的美国朋友曾经对我开玩笑说，人生就像在高速路上奔跑，你在美国奔跑，会遇到最大的两座收费站，一座是税收，一座是教育。

 

美国被称为“万税之国”，税务部门是许多人永远逃不过的噩梦；

 

而美国教育的收费之高，也足以让人咋舌。

 

 

公立教育之外   处处是“烧钱大坑”

可能你要问了，美国教育不是公立免费教育吗？

 

没错，但是k12教育体系之外，处处都是烧钱的大坑。

 

可能你又要问了，说好的“教育的平均化”在哪里？说好的贫困儿童和残疾儿童的福利又在哪里？

 

没错，但是对于大多数中产家庭来说，再好的福利也是你享受不到的。

 

举几个例子——

 

我家孩子在祖国和美国都上过幼儿园。比如我儿子，两岁以后在祖国的一家私立幼儿园上托班，每月学费略贵，需要1500元人民币。

 

满了3岁之后，我们把他转去了家附近一家公立示范幼儿园，一个月收费在公立幼儿园里算是高的，也只有1000块人民币一个月。我中国朋友的孩子上的是公立二级园，听说学费每月只有800块。

 

最近两年，祖国流行双语幼儿园和国际幼儿园，我有一个闺蜜，把孩子送进了赫赫有名的一家双语私立幼儿园，学费很贵，每月8000人民币。

 

 

美国的学费就比较吓人了。

 

 

我们刚来美国的时候，儿子5岁，女儿3岁。美国的公立免费教育从5岁开始，我们高高兴兴把老大送去了学校。可到女儿这里，就真的发了愁——在美国加州，最最普通的幼儿园，每月收费也在1300美金以上。

 

过了几天，我们又发现，对儿子的免费公立教育，我们也是高兴得太早了。儿子5岁上的是K年级，中午不到12点就放学，父母如果没有时间去接，可以让孩子接着上课后学校afterschool。

 

公立学校免费，afterschool可是一分钱也不会少收。学校自办的afterschool算最便宜的那种，只是让孩子们写写作业，做做游戏，一个月就要收费500多美金。

 

 

万恶的  美国“学区房”

前段时间看过一篇文章，作者是一个北京爸爸，他在文章里痛斥中国“万恶的学区房”，然后决定把家里的房子卖个500万投资移民，到美国享受自由幸福的生活。

 

看了这篇文，居住在美国的华人朋友们就都笑了——“移民爸”，你真以为美国就没有学区房了吗？

 

以我居住的旧金山湾区为例，想要买到一套小学、初中、高中全部是10分的学区房，没有100万美金几乎不可能。

 

而同样是学区，哪怕是同样的10分学校，还要被分出个三六九等呢。在我居住的旧金山湾区，排名第一的学区，房价妥妥稳定在300万美金（一套）以上，第二名学区在200万美金以上。

 

买好了学区房，还要面对房产税的问题，比如100万美金的学区房，在加州每年要交差不多1万美金的房产税。

 

当然，在美国有另外一个好处，就是你想读好的公立学校，可以买学区房，也可以租学区房。但是问题又来了，好学区房租也贵啊。比如我在湾区排名第三的好学区租过房，当时每月租金3000美金左右，估计现在 应该涨到了3500，而且也不是什么大房子，两室两厅的“经济适用房”，而已。

 

 

昂贵的   私立学校

既然公立学校都那么贵了，那么我们读私立学校行不行？

 

我最近从祖国得到的情报，上海某号称“学费最贵的私立小学”，一年学费是15万人民币，也就是2万美金左右，这个费用在我所在的湾区，也只够读一个教会开办的，有服务社会性质的普通私立而已。

 

我的几个朋友，把唯一的孩子送去了顶级私立，学费差不多一年4万美金，再加上动辄几千美金的外出考察、春假出游活动的费用。

 

 

供一年大学等于  买一辆豪车

说完了幼儿园和K12，我们再来谈谈大学——和大学学费比起来，之前谈到的教育费用都成了小儿科。

 

根据统计，1985年以来，美国大学的学费已经增长了整整五倍！现在，美国公立大学的学费动辄2万3万一年，私立大学的学费甚至达到了6、7万美金。

 

我有一个朋友，家里两个孩子都在美国上大学，他有一个形象的比喻：我们家供孩子上大学，就相当于每年买一辆豪车，轰轰轰地往悬崖底下开，一年一辆，一年一辆……我们夫妻俩现在看见街上的宝马啊奔驰啊保时捷啊，根本眼睛都不眨一下的，这有什么啊，供得起大学生上学才叫真正的土豪呢。

 

而在中国，高等教育真的是“良心价”，记得我上大学那会儿，学费是一年4000多元。即便当初我家经济条件并不宽裕，上大学于我，也不算一件奢侈的事情。

 

写到这里，可能又会有人反驳——美国人收入那么高，赚的都是美金，你怎么尽拿美金和人民币做比较啊？

 

 

说真的，美国人的收入还真没有大家想象的那么高，另外在美国生活的很多成本，比如高昂的医疗／保险费用，比如税收，已经耗尽了许多美国人的收入。

 

细枝末节就不多说了，单说前段时间的一个新闻报道，说大部分美国人的积蓄只有不超过1000美金。这个新闻是真实的。

 

由此我们也可以了解，无论是100万美金的学区房，还是每年几万美金的学费，对许多美国人来说，真的就是“无法承受之重”。

 

有统计显示，美国有七成大学毕业生欠债。到目前为止，美国学生的贷款总额接近1.4万亿美元，全美有4千万人背负学债，很多美国人直到退休还在偿还自己的贷款，就连总统奥巴马夫妇前几年也还有学债要还。

 

《时代周刊》报道说，美国本科毕业生人均背负3.5万美元的学债，四分之一的毕业生负债过重，已经影响到了他们的生活。