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美国教育优势很多,但最大的劣势是这个

作为亲身体验美国教育的家长,我在这里想说说美国教育给我留下深刻印象的优势和劣势,希望帮助中国父母对美式教育有一个全面又深刻的理解。

 

美国教育的优势

 

美国教育  太有趣啦

美国教育给我留下最深刻印象的,是它,实在太有趣了。

 

比如,美国老师,可以毫不讲究“师道尊严”。

 

刚到美国的时候,我家女儿只有三岁,当时她既不会说,也听不懂哪怕一丁点儿英文。于是,幼儿园老师在整整一年的时间里,就想尽办法让她熟悉英文,开口说话。

 

有一天,我去接她放学,班上的老师特别高兴地对我说:“今天妞妞终于说话了!”怎么开口的呢?原来,老师每天都专门和她一起做各种游戏,设置场景进行表演。比如,当天的游戏名就叫《宠物和主人》。

 

 

"我扮演小狗,妞妞扮演我的主人!她牵着我假装在散步!然后,妞妞突然说了一句:小狗快跑!”

 

看到老师眉飞色舞充满成就感的样子,我真不知道是该说“谢谢”呢还是抱怨一声“这个熊孩子”。

 

为了让孩子开口说话,不惜学着小狗在地上乱爬,美国老师简直是太拼了!

 

更加难得的是,我女儿去的这所幼儿园,根本不是收费昂贵的贵族幼儿园,而只是一所“经济适用型”的普通教会幼儿园!而那位“为让孩子学说话而不惜扮演小狗”的老师,也不是我遇到的最后一个如此敬业的老师。

 

再比如,美国小学低年级的教室,布置得活像一个个大乐园!

 

  • 墙上挂着学生和老师手绘的“知识要点图”;

  • 靠墙的地方摆着分级阅读的小书架和色彩斑斓的“阅读沙发”;

  • 听课的时候都是盘腿坐在地毯上,只有做手工的时候才用得上桌椅。

 

我家孩子每天上学,都高兴得像要去游乐场。

 

 

美国教育  太实用了

1. 逆天的动手能力

 

有一次,我儿子和他的朋友一起在社区里骑自行车。不知道怎么回事,车把手被不小心给撞歪了。我儿子当时6岁,刚上小学预备班,他一声不吭跑回车库,爬到凳子上,从工具架上够到他爸爸的工具箱,找到锤子和扳手,然后跑到自行车那里,叮叮当当地一通乱砸,居然,就把车子给修好了。

 

儿子自言自语地说:“有些事情,你必须自己做。”一听就是在学校里学到的名言。

 

到美国没几年,感觉孩子们的动手能力和自理能力“蹭蹭蹭”地往上涨。

 

我朋友的孩子,小学三年级,数学课上的是“模拟救灾”——课堂上,老师根据一次真实的事件设计了任务场景:飓风袭击海上小岛,岛上5个小镇中的居民需要紧急救援。

 

为了完成任务,孩子们必须分工合作,计算城镇间的距离,统计仓库里物资的储备,找出最佳路径,指挥直升机在最短的时间内向灾民发放最多的物资……整个任务涉及统计、计算、地理、编程和逻辑思维知识,更重要的是,它把数学和生活紧密地结合在了一起,让数学变成了一项真正实用的技能。

 

 

2. 财商教育从小做起

 

咱们中国人有个传统:羞于谈钱。可美国人从小就和孩子坦白钱的用处,钱的好处,早早就开始教他们的孩子如何赚钱。

 

  • 最初级的,刚开始学习数数,老师就会教孩子们认钱和数钱。

  • 等孩子再大一些,比如说三年级,就开始用各种方法传授孩子们“生意经”。

 

在硅谷一间赫赫有名的高科技学校Altschool里,孩子们学着自己进行市场调查,找到有潜在市场需求的商品,然后自己“生产”(烤蛋糕,做手工艺品),制作营销计划,并在月末的小小市场上出售这些商品。最后,他们还要做出总结,看自己的商业活动成功在哪里,失败在哪里。

 

我家孩子的学校里,每次“开放日”都会在图书馆举办小型拍卖会,拍卖孩子们的手工艺品,拍卖所得投入学校的发展基金。

 

 

3. "表达”是种“童子功”

 

我有不少在硅谷当工程师的朋友,他们经常对我说:

 

同样一件事情,来自中国的工程师明明做到了10分,可是表功的时候,却可能只能说出3分,而美国的工程师,如果能做到8分,他可以说出10分的功劳,印度的工程师,能说出12分。”

 

这也是为什么在美国职场,本土美国人担任领导者的机会,要比中国移民高得多的重要原因之一。

 

表达能力,绝对就是咱们中国人的短板!

 

 

为什么会有这样的差别?因为美国人,从小就会练习表达的基本功。

 

女儿在美国上幼儿园的时候,每周放学,老师都会给大家每人发一个大布袋,要求孩子们在袋子里放上自己最喜欢的玩具,第二天带到学校里,当着全体同学的面进行演讲,告诉大家关于这个玩具有什么特别的故事,自己为什么会喜欢它。

 

等上了小学,每个孩子都会分配到一个“演讲日”,要根据老师布置的主题准备背景板或是小手工,给全班同学做一次presentation(展示)。展示完毕后,还必须像论文答辩一样,回答同学们提出的各种问题。

 

几年下来,我家孩子的表达能力和交流能力突飞猛进——

 

来美国之前,我儿子在公共场合,是绝不会和陌生的大人说话的。可是现在,他可以很大方地和每一个偶然遇到的大人打招呼和闲聊。他甚至可以在课堂上给其他小朋友讲一个小时的故事,当着几十个人也一点儿不会怯场。

 

我女儿呢,有一次,她在树下发现了一个蚂蚁洞,她说:“快来给我拍段视频!”然后,她就滔滔不绝地在那里讲了十几分钟关于蚂蚁的各种知识和故事。

 

 

美国教育  很科学

1. "细如发丝”的评估体系

 

美国人表面看上去大大咧咧,可他们一旦较起真来,真的能达到令人叹为观止的程度。

 

我第一次拿到孩子们的学校评估报告的时候,就被老美的科学精神给惊到了——咱们小时候在祖国上学,学期末拿到学生手册,内容无非是以下两项:各科成绩,老师评语。

 

而美国老师的学生报告,却涵盖了整整6个大项,其中每个大项里,又包含若干小项!所有评估项目加在一起,总量居然超过了50个!

 

比如,6个大项分别是:

 

学生的出勤率,语言水平,数学水平,其他科目评估,以及“终身学习技能”。

 

其中,“语言水平”包含“词汇量”、“表达能力”、“内容理解能力”等16个测评项目,4个评分等级;“数学水平”包含19个测评项目……

 

 

在所有的评估项目里,“终身学习的技能”特别引人注目。在美国人的眼里,有哪些学习技能能够让人受益终身呢?

 

终身学习的技能 

有效的交流:使用完整的句子交流表达,解释自己的创意和想法,提问和回答问题;

 

创造性思维:无需成人帮助就能运用自己的知识来解决问题,做出选择;

 

自我引导:有效利用时间,按时完成任务,知道自己需要做什么,并且行动起来,关注细节;

 

有责任的学习:及时完成并上交作业和学习项目,上课之前做好学习准备;

 

良好的合作:在团队合作中表现良好,学会分享和排队;

 

成为有贡献精神的组织成员:积极参与讨论和活动,了解和遵守规则,对别人尊重,有礼貌;

 

有效处理信息和资源:有效利用班级资源,收集和提供信息,使用不同资源来帮助学习。

 

 

2. 尊重成长规律

 

我女儿现在美国小学就读一年级,她们每个星期发一次作业,要求每天做一页。可是我女儿总在发作业的第一天,用15分钟,最多半个小时的时间,就把作业全部写完了。

 

剩下来的一项学习任务,就是保证每天20分钟以上的阅读,这个任务孩子非常喜欢,经常一读就是整整一两个小时。

 

我的儿子现在读小学二年级,作业任务略重,但也仅仅比妹妹多了每天一页纸的数学作业,差不多也是15分钟的量。

 

美国小学下午3点作业就放学了,除去作业和阅读时间,孩子们有大把大把的时间在室外运动和奔跑。

 

有趣的是,最近10年,美国教育界也兴起了一场关于孩子“作业负担”的大讨论。许多学校、非公益组织和家长都认为:如今美国孩子的作业负担实在是太重了!

 

 

而事实上,美国孩子的作业负担是世界上最轻的,一般都少于一个小时。即便是在初中和高中,也有一半以上的美国孩子没有任何家庭作业。

 

美国家长和教师协会(PTA)和美国国家教育协会推荐“10分钟作业法”:

 

孩子每提高一个年级,作业数量增加10分钟。也就是说,一年级的孩子,每天课后作业不超过10分钟,六年级的孩子不超过60分钟,12年级的孩子不超过两小时。

 

那么这场“作业减负”大讨论是怎么回事呢?原来是因为,根据密歇根大学2000年的一项研究:20年前,美国一二年级孩子平均每天需要花费8分钟来写家庭作业,如今他们一天却要在作业上花费17分钟!

 

尊重孩子的成长规律,不给孩子增加任何无谓的负担,美国孩子用最小的代价,获得了最多成长的机会。他们把大把的时间放在真正有益于成长的事情上,比如阅读,比如运动,比如社交,比如思考。

 

 

美国教育  更加个性化

1. 尊重差异性

 

有一次,我在图书馆遇到一个小女孩,她跑过来,看着我的女儿说:“我和妞妞是好朋友!”

 

我问:“你是她的同班同学吗?”

 

女孩说:“不是的,我和她同年级,不同班,但是在同一个学习小组。”

 

后来仔细一问,原来,在美国学校里,孩子们从小就开始根据学习能力的评估结果分组学习,这种分组跨越班级,有时候甚至跨越年级。

 

比如,如果一个小学三年级的孩子,在阅读测评中,得分达到了五年级水平,科学水平是四年级水平,那么学校在阅读课上,就会把她和“五年级水平”的孩子们放在一起;在科学课上,则把她安排去“四年级水平组”,用难度更高的材料指导他们学习。

 

可是,同一个孩子,她尽管学术优秀,但心理和体格发育毕竟仍然是三年级水平,所以她实际上并没有“跳级”,参加各种活动仍然是和同龄人呆在一起。

 

"每个孩子都是不同的。”女儿的班主任老师在一次谈话中告诉我,分组学习有两个好处:

 

  • 暂时落后的孩子,不感觉被好同学‘碾压’,能够静下心来扎扎实实打好基础;

  • 而学习能力较高的孩子,也不会受限于缓慢的教学进度,而压制了自己的潜力。”

 

 

2. 尊重唱反调和独立思考

 

有一次,我儿子和女儿两个人吵架,儿子生气,骂了一句:“妹妹你是个大笨蛋!”

 

要是在从前,妹妹肯定会气得哇哇大叫,没想到这一次,她只是气定神闲地回了一句:

 

这只是你的个人观点。我不需要受你的个人观点的影响。”

 

没错,美国人很早就会用很重的篇幅,在课堂上教会孩子们区分——什么叫事实,什么叫观点。

 

所谓“事实”,就是可以用证据“证明”或者“证伪”的事情,比如“蚂蚁有6条腿”,“太阳从东边升起来”;

 

而“观点”,是某人对某样事物的看法或者感觉,带有人的主观因素。

 

 

为什么要从小教会孩子区分“事实”和“观点”?

 

美国人认为,区分“事实”和“观点”,是获得“批判性思维”的基本功,这是因为——

 

  • 分清事实和观点可以让人更客观。观点的建立,可能是在事实的基础上,也可能是在感情的基础上。“所谓屁股决定脑袋”,每个人所处的位置不同,生长的环境不同,产生的观点也不同。

  • 分清事实和观点,可以更好地理解不同观点的存在。所谓“共情能力”,就是站在别人的角度考虑问题的能力。越能区分好事实和观点,人们就越能包容不同观点的存在。

  • 分清事实和观点,不会轻易被别人的意见左右。在现实生活中,我们常常看到一些言论的发表者,用富有感情的语言左右听众和读者的思想。如果能够分清事实和观点,就可以不被轻易左右,转而把注意力集中在“得出自己的判断和结论上”。

 

正是有了对批判性思维的重视,美国人的课堂上,罕有强迫孩子接受“标准答案”的情况。

 

 

美国教育  广度更大

我有一位在美国工作和生活过多年的清华师兄,他对中美教育的对比,提出过一个非常形象的说法,他说:中国的教育是“打桩法”,美国的教育是“刷墙法”。

 

所谓“打桩法”,是指中国教育的内容非常深入,就好像造房子之前先要打上几层楼的地基那样,对一个问题分析得特别深入,难度提升得特别快,相对应的,中国孩子的学习基础就比较牢固。

 

而所谓“刷墙法”,是指美国教育的知识覆盖面特别宽广,但是深度很一般,美国孩子学习一样知识,用师兄的话讲,就是“今天刷一遍,明天刷一遍,一遍一遍逐渐深入。”

 

比如美国孩子写作文。儿子刚读一年级的时候,我去翻看儿子的作业,发现里面有好几个单词拼错了,because拼成becuz,happy拼成hapi。奇怪的是,老师并没有把这些错词给圈点出来,相反的,还在评语里表扬我儿子“写得好”、“有创意”!这要换在中国,恐怕我儿子的作文本要满纸红叉叉了吧。

 

我忍不住去问老师,老师又笑笑说:

 

现在这个阶段,我们的重点是放在培养孩子的写作兴趣上,单词的对错倒并没有那么重要,孩子只要喜欢写作,多写多阅读,单词拼写的正确率自然就能提高的,你不要太着急了。”

 

最能体现美国学校的“刷墙式教育”的,是他们的“项目学习法”(Project based learning,PBL)——

比如,同样是学习“企鹅”,中国孩子可能只是认识一下“企鹅”这两个字,做到能读会写,最多再看看关于企鹅的图片。

而我儿子在美国学校学习“企鹅”的时候,足足研究了一个星期,完成了差不多十来项任务。

 

 

用PBL学习企鹅 

  1. 学习“企鹅”这个单词,做到拼写正确;

  2. 阅读一本关于企鹅的科学杂志,里面包含各种关于企鹅的知识,比如:企鹅属于鸟类,企鹅在世界哪些地方有分布,企鹅的种类,企鹅的生活习惯和饮食,企鹅的天敌等等,企鹅那些不为人知的故事(热带也有企鹅哦);

  3. 看一部关于企鹅的影片;

  4. 运用数学知识,量一量自己的身高,再量一量帝王企鹅的身高,看看你们身高差距有多少;

  5. 全班同学和老师一起制作一个帝王企鹅的1:1模型;

  6. 分组学习,每组同学拿到一盆水,制作一个企鹅的“栖息地”。拿到一些塑料制作的动物模型,其中有各种企鹅,企鹅的天敌(鲸鱼),企鹅的食物(小鱼小虾),挑选正确的模型放在栖息地里;

  7. 画一个包括企鹅在内的“食物链”,看看企鹅位于食物链的什么位置;

  8. 写一篇关于企鹅的小故事,童话或者科普文章都可以……

 

仅仅从一个小小的“企鹅项目”里,美国孩子就学到了:拼写知识、生物知识、数学知识、写作知识,还顺便锻炼了一下动手能力!可以说,美国人把散落在各处的知识点归拢到一处,编成了一张结构紧密的大网。

 

现在,越来越多的研究认为,“项目学习法”能把孩子放进现实生活的场景中,让他们学着运用各种知识去解决实际问题。

 

英国裔教育学家Jo Boaler(现为斯坦福大学教育学教授)比较了两所英国二年级小学中学生的数学水平。其中一所小学使用了传统的教学方法,而另外一所使用了“项目学习法”。

 

3年之后,使用“项目学习法”来学习的孩子,不仅在数学水平上远超使用传统方法的孩子,他们在“概念理解”和“知识运用”的能力上也更胜一筹。事实上,使用项目学习法的孩子,通过国家测试的人数甚至是对照组的3倍!

 

 

美国教育的劣势

 

以上,探讨的都是美国教育值得我们学习和借鉴的地方,那么,美国教育就没有毛病吗?

 

当然不是。

 

美国教育最大的缺点,就是:成本过高。

 

我的美国朋友曾经对我开玩笑说,人生就像在高速路上奔跑,你在美国奔跑,会遇到最大的两座收费站,一座是税收,一座是教育。

 

美国被称为“万税之国”,税务部门是许多人永远逃不过的噩梦;

 

而美国教育的收费之高,也足以让人咋舌。

 

 

公立教育之外   处处是“烧钱大坑”

可能你要问了,美国教育不是公立免费教育吗?

 

没错,但是k12教育体系之外,处处都是烧钱的大坑。

 

可能你又要问了,说好的“教育的平均化”在哪里?说好的贫困儿童和残疾儿童的福利又在哪里?

 

没错,但是对于大多数中产家庭来说,再好的福利也是你享受不到的。

 

举几个例子——

 

我家孩子在祖国和美国都上过幼儿园。比如我儿子,两岁以后在祖国的一家私立幼儿园上托班,每月学费略贵,需要1500元人民币。

 

满了3岁之后,我们把他转去了家附近一家公立示范幼儿园,一个月收费在公立幼儿园里算是高的,也只有1000块人民币一个月。我中国朋友的孩子上的是公立二级园,听说学费每月只有800块。

 

最近两年,祖国流行双语幼儿园和国际幼儿园,我有一个闺蜜,把孩子送进了赫赫有名的一家双语私立幼儿园,学费很贵,每月8000人民币。

 

 

美国的学费就比较吓人了。

 

 

我们刚来美国的时候,儿子5岁,女儿3岁。美国的公立免费教育从5岁开始,我们高高兴兴把老大送去了学校。可到女儿这里,就真的发了愁——在美国加州,最最普通的幼儿园,每月收费也在1300美金以上。

 

过了几天,我们又发现,对儿子的免费公立教育,我们也是高兴得太早了。儿子5岁上的是K年级,中午不到12点就放学,父母如果没有时间去接,可以让孩子接着上课后学校afterschool。

 

公立学校免费,afterschool可是一分钱也不会少收。学校自办的afterschool算最便宜的那种,只是让孩子们写写作业,做做游戏,一个月就要收费500多美金。

 

 

万恶的  美国“学区房”

前段时间看过一篇文章,作者是一个北京爸爸,他在文章里痛斥中国“万恶的学区房”,然后决定把家里的房子卖个500万投资移民,到美国享受自由幸福的生活。

 

看了这篇文,居住在美国的华人朋友们就都笑了——“移民爸”,你真以为美国就没有学区房了吗?

 

以我居住的旧金山湾区为例,想要买到一套小学、初中、高中全部是10分的学区房,没有100万美金几乎不可能。

 

而同样是学区,哪怕是同样的10分学校,还要被分出个三六九等呢。在我居住的旧金山湾区,排名第一的学区,房价妥妥稳定在300万美金(一套)以上,第二名学区在200万美金以上。

 

买好了学区房,还要面对房产税的问题,比如100万美金的学区房,在加州每年要交差不多1万美金的房产税。

 

当然,在美国有另外一个好处,就是你想读好的公立学校,可以买学区房,也可以租学区房。但是问题又来了,好学区房租也贵啊。比如我在湾区排名第三的好学区租过房,当时每月租金3000美金左右,估计现在 应该涨到了3500,而且也不是什么大房子,两室两厅的“经济适用房”,而已。

 

 

昂贵的   私立学校

既然公立学校都那么贵了,那么我们读私立学校行不行?

 

我最近从祖国得到的情报,上海某号称“学费最贵的私立小学”,一年学费是15万人民币,也就是2万美金左右,这个费用在我所在的湾区,也只够读一个教会开办的,有服务社会性质的普通私立而已。

 

我的几个朋友,把唯一的孩子送去了顶级私立,学费差不多一年4万美金,再加上动辄几千美金的外出考察、春假出游活动的费用。

 

 

供一年大学等于  买一辆豪车

说完了幼儿园和K12,我们再来谈谈大学——和大学学费比起来,之前谈到的教育费用都成了小儿科。

 

根据统计,1985年以来,美国大学的学费已经增长了整整五倍!现在,美国公立大学的学费动辄2万3万一年,私立大学的学费甚至达到了6、7万美金。

 

我有一个朋友,家里两个孩子都在美国上大学,他有一个形象的比喻:我们家供孩子上大学,就相当于每年买一辆豪车,轰轰轰地往悬崖底下开,一年一辆,一年一辆……我们夫妻俩现在看见街上的宝马啊奔驰啊保时捷啊,根本眼睛都不眨一下的,这有什么啊,供得起大学生上学才叫真正的土豪呢。

 

而在中国,高等教育真的是“良心价”,记得我上大学那会儿,学费是一年4000多元。即便当初我家经济条件并不宽裕,上大学于我,也不算一件奢侈的事情。

 

写到这里,可能又会有人反驳——美国人收入那么高,赚的都是美金,你怎么尽拿美金和人民币做比较啊?

 

 

说真的,美国人的收入还真没有大家想象的那么高,另外在美国生活的很多成本,比如高昂的医疗/保险费用,比如税收,已经耗尽了许多美国人的收入。

 

细枝末节就不多说了,单说前段时间的一个新闻报道,说大部分美国人的积蓄只有不超过1000美金。这个新闻是真实的。

 

由此我们也可以了解,无论是100万美金的学区房,还是每年几万美金的学费,对许多美国人来说,真的就是“无法承受之重”。

 

有统计显示,美国有七成大学毕业生欠债。到目前为止,美国学生的贷款总额接近1.4万亿美元,全美有4千万人背负学债,很多美国人直到退休还在偿还自己的贷款,就连总统奥巴马夫妇前几年也还有学债要还。

 

《时代周刊》报道说,美国本科毕业生人均背负3.5万美元的学债,四分之一的毕业生负债过重,已经影响到了他们的生活。